Septembre, le mois de l’équinoxe d’automne
En septembre, le soleil se retrouve pour la seconde fois de l'année sur l’intersection entre l’équateur céleste et l’écliptique, 6 mois après l’équinoxe de printemps. À ce moment-là, il est situé devant la constellation de la Vierge, il vient de quitter celle du Lion.
Les jours d’équinoxes sont les 2 seuls jours de l’année pour lesquels le Soleil se lève exactement à l’Est et se couche exactement à l’Ouest… partout sur Terre. Le jour et la nuit ont la même durée.
En 2026, l’équinoxe d’automne se produit le 23 septembre à 00h05.
Dans le ciel
- Le soleil est en début de mois devant la constellation du Lion et devant celle de la Vierge en fin de mois.
- Le 4 septembre, Vénus est à son aphélie (distance maximale au Soleil) à 0,72823 ua*. Son orbite se situe à environ les 3/4 de l’orbite de la Terre, elle est en moyenne de 0,72 ua*.
- Le 21 septembre, Vénus – encore elle ! - atteint son plus grand éclat (magnitude de -4,60) et continuera ensuite de se rapprocher du Soleil, encore visible à l’Ouest pour quelques jours au crépuscule du soir.
- Le 26 septembre, Neptune est en opposition avec le Soleil, meilleur moment pour l’observer… mais avec un télescope : on ne peut pas voir cette planète à l’œil nu. Sa position a été calculée indépendamment par les astronomes britannique John Couch Adams en 1843 et français Urbain Le Verrier en 1846 et elle fut finalement observée pour la première fois le 23 septembre 1846 par l'astronome prussien Johann Gottfried Galle.
Le même jour, la pleine Lune lui vole la vedette devant la constellation des Poissons, non loin de Saturne également.
En septembre, le Triangle d’été est toujours dans le ciel en début de nuit. Il est composé de :
- Vega, α Lyrae, étoile blanche de la constellation de la Lyre
- Deneb, α Cygni, étoile supergéante blanche, de la constellation du Cygne
- Altaïr, α Aquilae, étoile blanche de la constellation de l’Aigle, la plus proche de l’horizon Sud
Sa pointe, Altaïr, vise entre les constellations du Sagittaire et du Capricorne
*ua : unité astronomique
L’orbite de la Terre est en moyenne à 1 ua du Soleil (la référence), soit 149 597 887 km, presque 150 millions de kilomètres.
Septembre, le mois de la fête de la Mi-Automne
- En Chine, la Fête de la Mi-Automne ou Fête de la Lune, 中秋节 (Zhongqiū jié), vieille de 3000 ans, tombe le 15e jour du huitième mois lunaire, la nuit de la pleine lune. En 2026, elle a lieu le vendredi 25 Septembre.
C'est un temps de retrouvailles entre amis et en famille, où l'on rend grâce pour les récoltes d'automne et où l'on prie pour la longévité et la prospérité et d'admiration pour la pleine lune. Les gâteaux de lune sont le mets emblématique de cette fête, souvent offerts en cadeau en famille, entre amis et entre collègues.
Cette fête est liée à la légende de l'archer Houyi et de sa bien-aimée Chang'e, devenue déesse de la Lune. Chang'e a pour fidèle compagnon un lapin blanc.
- Au Japon, cette même fête se nomme « Tsukimi », et a pour symbole un lapin blanc d’après une ancienne légende, différente de la légende chinoise.
